Все материалы обладают свойствами поглощать рентгеновское излучение. Легкие материалы, такие как древесина, пластик, ткань обладают меньшими свойствами поглощения. Тогда как металлы, бетон, кирпич справляются с этой задачей лучше. Чтобы рассчитать необходимую толщину, применяемого для рентгенозащиты материала, принят свинцовый эквивалент.
Например слой 3,0 мм стали поглощает рентгеновские лучи также как 1,0 мм свинца.
Кирпич полнотелый толщиной 190 мм обладает свинцовым эквивалентом 1.0 мм. Баритовая штукатурка толщиной 25 мм имеет свинцовый эквивалент 1.0 мм. Эти данные приведены справочно и для понимания сути. Точная толщина рентгенозащиты определяется при проектировании рентгенкабинета и зависит от множества факторов.
Для каждого рентгенкабинета и для каждой конструкции определяется свой индивидуальный показатель свинцового эквивалента дополнительной защиты. В некоторых случаях дополнительная защита от ионизирующего излучения не требуется совсем.